얼마 전만 해도 스쿼시계는 올림픽 정식 종목 채택에 어려움을 겪었습니다. 당시 스쿼시는 세계에서 가장 권위 있는 스포츠 행사에 진출하려다 여러 번 실패했습니다. 하지만 당시 스쿼시 시장을 장악한 브랜드는 프린스(네, 프린스입니다), 던롭, 헤드, 윌슨, 그리고 최근에는 테크니파이버였습니다. 이들은 스쿼시계의 귀족이었습니다. 부모들은 자녀에게 스쿼시 라켓을 사줄 때, 창업 장비든 크리스마스 선물이든, 앞서 언급한 브랜드 중 하나여야 한다고 생각했습니다. 그렇지 않으면 아이들은 친구들 앞에서 "무기"를 휘두르기에는 너무 부끄러워할 것이기 때문입니다. 당시 프린스 스피드포트 블랙, 윌슨 해머, 던롭 얼티밋을 가지고 있다면 동료들의 부러움을 샀을 것입니다. 그리고 이러한 브랜드들은 스쿼시 시장에서 얻는 수익만으로도 번창할 수 있었습니다.
이 모든 것은 팬데믹이 발생하기 전까지였습니다.스쿼시 라켓을 생산하는 주요 재료인 흑연은 전 세계적으로 부족해졌습니다.여러 스포츠와 자동차 및 전자와 같은 다른 산업도 이 귀중한 자원을 놓고 경쟁했습니다.그리고 스쿼시는 세계의 작은 시장이기 때문에 흑연을 확보하기 위해 고군분투했습니다.흑연을 확보한 많은 스포츠 제조업체는 배드민턴 라켓, 테니스 라켓, 패들 배트, 피클볼 배트 및 자전거와 같은 다른 더 인기 있는 스포츠 제품을 만드는 데 흑연을 사용하는 것을 선호합니다.스쿼시는 뒤처졌습니다.이로 인해 공급이 제한되었고 가격이 10%에서 30%까지 급등했습니다.고객은 이전에는 최고급 Harrow 또는 Tecnifibre 스쿼시 라켓을 99달러에 구입할 수 있었지만 이제는 약 145달러를 지불해야 합니다.다른 유명 스쿼시 브랜드도 마찬가지였습니다.
전 세계 대부분의 경제가 팬데믹의 여파로 여전히 어려움을 겪고 있는 상황에서, 스쿼시 라켓에 최대 30%까지 더 많은 비용을 지불해야 한다는 것은 엄청난 부담으로 여겨집니다. 결과적으로 많은 스쿼시 소비자들은 새 라켓 구매를 미루거나 더 저렴한 대안을 선택하게 됩니다. 따라서 이들은 이전 예산(예: 99달러)을 사용하여 중급 라켓을 구매하게 됩니다. Harrow, Tecnifibre, Dunlop, Head와 같은 상위 브랜드의 경우, 이는 중급 라켓의 판매가 이전보다 더 좋아졌다는 것을 의미합니다. Tecnifibre Carboflex Heritage, Dunlop Apex Infinity, Head Extreme 120과 같은 모델의 수요가 증가했습니다. 또한 Karakal, Apacs, Oliver 등과 같은 하위 브랜드도 구매 패턴 변화의 혜택을 받고 있습니다.
실제로 가까운 미래에 스쿼시 시장에서 가성비 좋은 브랜드들이 더욱 부상할 것으로 예상됩니다. 이는 고급 스쿼시 브랜드의 가격 상승뿐만 아니라, 2028년 LA 올림픽 정식 종목으로 채택된 데 따른 결과이기도 합니다. 스쿼시의 전 세계적인 인기는 향후 몇 년 안에 빠르게 성장할 것으로 예상됩니다. 이는 미국과 특히 중국에서의 스쿼시 성장세에서 확인할 수 있습니다. 경기장이 더 많이 건설되고 있으며, 더 많은 사람들이 스쿼시를 즐기고 있습니다. 부모들이 자녀를 스포츠에 등록할 때, 스쿼시는 이제 가장 먼저 떠올리는 스포츠가 될 것입니다. 더욱이, 온라인과 오프라인 모두에서 스쿼시가 널리 알려지면서 더 많은 성인들이 스쿼시를 배우게 될 것입니다.
간단히 말해, 스쿼시의 미래는 밝지만, 소비자들이 선택하는 제품 또한 이전과 달라질 수 있습니다. 이전에는 거의 알려지지 않았던 스쿼시 브랜드들이 가까운 미래에 어둠 속에서 모습을 드러내 스쿼시 세계에 빛을 비출지도 모릅니다.