스쿼시가 2028년 LA 올림픽 정식 종목으로 채택되었음에도 불구하고, 스쿼시 딜러와 소비자 모두에게 올해는 그리 신나는 한 해가 아니었습니다. 라켓 가격은 꾸준히 상승하고 있으며, 하락세는 꺾일 기미가 보이지 않습니다. 게다가 신제품 출시도 많지 않은 것으로 보입니다. 기존 모델 재고 또한 부족한 상황입니다. 그렇다면 현재 상황은 어떨까요?
한 가지 가능성은 라켓 제조업체들이 한정된 원자재(주로 흑연) 공급을 활용하여 수요가 더 큰 다른 라켓, 즉 배드민턴, 테니스, 패들, 그리고 이제는 피클볼을 생산했을 가능성이 있다는 것입니다. 배드민턴과 테니스는 수십 년 동안 스쿼시를 압도해 왔지만, 최근 몇 년 동안은 피클볼마저도 인기 면에서 스쿼시를 앞지르고 있습니다. 패들은 유럽에서 엄청난 인기를 누리고 있고, 피클볼 또한 유럽과 미국에서 인기를 얻고 있습니다. 그렇다면 스쿼시는 어떻게 될까요? 당연히 바닥권에 있습니다. 소비자들도 이를 시장에서 확인할 수 있습니다. 스쿼시 라켓 공급이 불안정해졌고, 새로운 모델이 많지 않습니다.
이러한 모든 것에도 불구하고, 최근 몇 달 동안 유명 브랜드, 특히 Harrow, Head, Tecnifibre에서 몇 가지 신제품이 출시되었습니다. 따라서 여기에서는 2024년에 구매할 수 있는 가장 인기 있고 최고의 스쿼시 라켓 중 신제품과 기존 모델을 모두 살펴보겠습니다. 인기순이나 제품 성능순은 아닙니다.
1) 해로우 베이퍼 110
- 해로우는 베스트셀러 베이퍼 울트라라이트를 더욱 가볍게 개선하여 더욱 향상된 성능을 발휘하면서도, 베이퍼 울트라라이트의 탁월한 성능과 플레이 성능을 그대로 유지했습니다. 해로우 베이퍼 110은 해로우의 인기 베이퍼 라켓 라인 중 가장 가벼운 버전입니다. 베이퍼는 파워와 컨트롤의 완벽한 조화를 이루어 모든 레벨의 PSA 프로와 클럽 플레이어에게 최고의 선택입니다.
2) 해로우 스파크 115
- 해로우 스파크 115는 유명한 해로우 스파크 시리즈의 최신 버전입니다. 가벼운 라켓을 선호하는 최근 추세에 발맞춰, 해로우는 스파크 라켓을 더욱 가볍고 다양한 면에서 기존 스파크 라켓과 유사한 성능으로 새롭게 디자인했습니다.
3) 해로우 리플렉스 120
- 해로우 리플렉스 120은 PSA 월드 탑 10에 선정된 타렉 모멘이 설계, 플레이 테스트를 거쳐 완성한 리플렉스 125의 경량 버전입니다. 가벼운 무게와 눈물방울 모양의 디자인은 파워와 볼 컨트롤의 완벽한 균형을 제공합니다. 또한, 타격 존에서 더 빠른 스윙 스피드를 제공합니다.
4) 테크니파이버 카보플렉스 X-탑
- 테크니파이버 스쿼시 라켓 라인업 중 최고로 손꼽히는 제품입니다. 파워와 컨트롤의 완벽한 조화를 이루는 궁극의 "무기"입니다. 일부 선수들은 기존 카보플렉스 헤리티지만큼의 타구감이나 파워를 느끼지 못하지만, 여전히 테크니파이버의 트레이드마크 라켓으로 자리매김하고 있습니다. 
5) 테크니파이버 카보플렉스 NS 125 X-탑
- 아시아권(남성 포함)에서는 많은 사람들이 이 라켓을 다른 라켓보다 선호하는 경향이 있는 것 같습니다. 아마도 그립 사이즈가 작아서 잡기가 더 편하기 때문일 것입니다. 또한, X-Top보다 헤드가 약간 더 무거워서 더 큰 추진력을 낼 수 있습니다.
6) 테크니파이버 카보플렉스 에어샤프트 125
- 이 모델은 오래된 모델이지만, 기존 사용자들에게는 여전히 인기가 높습니다. 많은 테크니파이버 팬들은 이 모델이 다른 최신 모델보다 파워가 더 강력하다고 주장합니다. 이 라켓은 범퍼가 있는 기존 디자인을 채택한 반면, X-Top 기술이 적용된 최신 모델들은 범퍼가 없습니다. 또한, 에어샤프트는 X-Top보다 헤드가 훨씬 커서 샷을 더 쉽게 칠 수 있습니다.
따라서 더 강력한 파워를 원하는 중급자나 상급자는 에어샤프트를 선택할 가능성이 높습니다. 테크니파이버는 아시아를 비롯한 특정 시장에서 이 모델을 여전히 판매하고 있습니다. 게다가 훨씬 저렴한 가격 덕분에 에어샤프트는 가격에 민감한 소비자들에게 훨씬 더 매력적인 선택지가 되었습니다.
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7) 헤드 스피드 120 슬림바디
- 파워, 스피드, 그리고 기동성의 완벽한 조화를 구현합니다. 새로운 Auxetic 구조는 탁월한 타구감을 선사하며, 샤프트의 투명한 카본 소재는 라켓의 현대적인 매력을 더합니다.
폴 콜이 추천하는 이 라켓은 슬림한 바디 디자인으로 뛰어난 공기역학적 성능과 기동성을 자랑하며, 벽에 가까운 공을 리시브할 때 최적의 컨트롤을 제공합니다. 헤드의 어댑티브 팬 패턴(Adaptive Fan Pattern) 기술도 적용되어, 파워를 더하는 직선 스트링 패턴과 컨트롤을 강화하는 특수 팬 패턴 중에서 선택할 수 있습니다.
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8) 헤드 스피드 120
- 더 높은 터치감을 추구하는 공격형 프런트 코트 플레이어를 위해 제작된 Head Speed 120은 Auxetic 구조로 업그레이드되어 탁월한 타구감을 선사합니다. 샤프트에는 플레이 성능을 향상시키는 Octagonal Power Technology가 적용되었으며, 이 정교한 120g 프레임에는 스트링베드 X-Tension Technology가 적용되어 반발력을 높여 파워를 강화합니다. 마지막으로, 앞서 설명드린 HEAD의 Adaptive Fan Pattern도 탑재되어 있습니다.
9) 던롭 소닉 코어 레벨레이션 프로 리미티드
- 이 모델은 작년 말에 출시되어 2024년까지 이어지고 있습니다. 알리 파라크(Ali Faraq)의 추천을 받았습니다. 128g의 가벼운 무게와 490제곱센티미터의 헤드 크기로 뛰어난 정밀성과 컨트롤을 제공합니다. 다른 던롭(Dunlop) 경량 라켓과 달리, 이 라켓은 헤드가 무거운 밸런스를 가지고 있습니다. 따라서 가벼운 무게에도 불구하고 충분한 파워를 발휘합니다.
10) 던롭 소닉 코어 레벨레이션 프로 라이트 리미티드
-이름에서 알 수 있듯이, 이 라켓은 레벨레이션 프로 라켓의 가벼운 버전으로, 3g 더 가볍습니다. 속도 면에서는 프로 리미티드보다 더 나은 성능을 보이는데, 주로 더 가볍고 헤드 밸런스가 가볍기 때문입니다.
