스포츠 브랜드 경쟁이라고 하면 항상 아디다스와 나이키를 떠올립니다. 하지만 말레이시아, 특히 배드민턴 시장에서는 말레이시아 1위 배드민턴 브랜드 자리를 두고 아팍스와 펠렛의 치열한 경쟁만큼 치열한 경쟁은 없습니다. 두 브랜드 모두 싱가포르에서 멀지 않은 조호르 주의 같은 도시 출신입니다. 두 브랜드 모두 말레이시아를 배드민턴 제품의 주요 생산지로 만들겠다는 목표를 가지고 있습니다. 또한, 두 브랜드 모두 저비용 고품질, 즉 가성비를 중시합니다. 실제로 두 브랜드는 입문용 그래파이트 배드민턴 라켓 시장에서 압도적인 우위를 점하고 있어 요넥스가 부러워할 정도입니다. 따라서 요넥스는 지난 몇 년 동안 이 수익성 높은 배드민턴 시장 진출에 적극적으로 나섰습니다.
Apacs와 Felet은 모두 국내 브랜드로 시작했지만, 이제는 해외 시장으로 진출하고 있습니다. 동남아시아, 북미, 유럽, 호주, 인도, 한국의 배드민턴 팬들은 이 두 브랜드에 상당히 익숙합니다. 요넥스는 이 국가들의 많은 배드민턴 팬들이 선호하는 브랜드입니다. 하지만 예산이 부족하거나 호기심이 생길 때면 Apacs나 Felet을 떠올리게 됩니다. 특히 한국과 인도네시아 선수들을 비롯한 몇몇 유명 프로 선수들이 Apacs나 Felet 라켓을 사용했고, 지금도 사용하고 있다는 점도 큰 도움이 됩니다. 한때 우리는 위대한 이현일이 Apacs Ziggler LHI를 사용하거나, 세계 20위권 선수인 세사르 히렌 루스타비토가 Felet Woven TJ 1000을 사용하는 것을 본 적이 있습니다.
Apacs와 Felet은 배경, 성장, 그리고 시장 포지셔닝 측면에서 유사하기 때문에 많은 고객들이 두 브랜드 중 하나를 선택하기 어려워합니다. 두 브랜드가 매우 유사하다고 생각하는 경우가 있는데, 어느 정도는 사실입니다. 그렇다면 실제로 어떤 브랜드가 더 나을까요? Apacs와 Felet 배드민턴 라켓 리뷰를 통해 답을 찾으실 수 있도록 도와드리겠습니다.
혁신
두 브랜드 모두 초창기에는 신제품 개발 시 요넥스를 벤치마킹했습니다. 요넥스 라켓의 디자인을 본떠, 특히 소셜 플레이어를 위해 더욱 사용하기 편리하고 훨씬 저렴한 가격으로 제작할 방법을 모색해 왔습니다. 하지만 지난 몇 년 동안 라켓 디자인에서 자신만의 정체성을 확립하는 것이 중요하다는 것을 깨달았습니다. 펠렛은 자체 우븐 그래파이트 라켓을 출시하며 이 분야에서 명성을 쌓았습니다. 실제로 우븐 라켓을 떠올릴 때 가장 먼저 떠오르는 브랜드는 펠렛입니다.
반면 Apacs는 "가벼운 라켓의 제왕"으로 불립니다. 세계에서 가장 가벼운 라켓으로 기록부에 등재된 최초의 라켓을 생산합니다. 무게는 단 58g에 불과하여 처음 출시되었을 당시에는 다른 어떤 브랜드도 따라올 수 없었습니다. 하지만 시간이 지나서야 Felet을 포함한 다른 브랜드들이 Apacs를 따라올 수 있게 되었습니다. Apacs는 Apacs Feather Weight 55라는 58g 라켓 외에도 8U, 7U, 6U 제품군의 다양한 라켓을 생산해 왔습니다. 사실, 최근 몇 년 전까지만 해도 경량 라켓 분야에서 Apacs만큼 다양한 모델을 보유한 브랜드는 없었습니다. 가벼울 뿐만 아니라 가격도 매우 저렴합니다. 게다가 높은 텐션에도 견딜 수 있습니다. 텐션에 대해 말하자면, Apacs는 자사 라켓이 35파운드(약 16.7kg), 나중에는 38파운드(약 16.7kg)의 텐션을 견딜 수 있다고 주장한 최초의 브랜드라고 할 수 있습니다. 이 라켓을 보고 저는 눈이 튀어나올 뻔했습니다. 대부분의 고객들도 마찬가지일 것입니다. 몇 년 후, 펠렛은 자사 라켓이 최대 45파운드(약 20kg)의 텐션을 견딜 수 있다고 주장하며 경쟁자들을 앞지르기 시작했습니다. 네, 맞아요. 45파운드(약 20kg)입니다!
초창기에는 Apacs처럼 높은 장력을 견딜 수 있는 초경량 라켓을 생산하여 저렴한 가격에 판매하는 브랜드는 많지 않았습니다. Apacs가 이 시장을 장악하자 요넥스도 이 시장의 일부를 차지하기로 결정했습니다. 요넥스는 저가형 중국산 라켓을 출시했습니다. 하지만 아직 Apacs만큼 가볍거나 높은 장력을 견딜 수 있는 라켓을 만들지는 못했습니다.
우승자: Apacs
화장품 디자인
외관 디자인에 대해 이야기할 때, 우리는 라켓의 외형을 의미합니다. 방금 말씀드린 대로, 저가형 그래파이트 라켓의 경우 Apacs와 Felet 모두 요넥스 라켓 디자인을 모방하는 경향이 있습니다. 하지만 중저가형 시리즈의 경우, Apacs와 Felet은 대개 자체 디자인을 사용합니다. 이러한 측면에서 Felet의 디자인은 젊은 소비자(35세 미만)에게 더 매력적이고 매력적으로 보인다는 점을 인정해야 합니다. 이 연령대는 더욱 생동감 넘치고 강렬한 디자인을 선호하는 경향이 있으며, 이는 Felet 라켓에서 분명히 드러납니다. 반면, Apacs의 디자인은 더 보수적이며 중장년층에게 더 어필합니다.
라켓의 마감 처리에 대해 이야기해 보아야 할 또 다른 측면이 있습니다. 바로 마감 처리입니다. 마감 처리는 라켓의 마지막 마무리 작업으로, 데칼/스티커와 페인트 스프레이를 포함합니다. 많은 Apacs 고객들이 라켓에 사소한 페인트 벗겨짐을 경험했는데, 일부는 긁힘이나 제품 결함으로 오인하기도 합니다. 하지만 이는 라켓의 표면과 관련된 문제일 뿐, 품질이나 성능에는 문제가 없습니다. 다른 블로그 게시물에서 설명했듯이, 이러한 벗겨짐은 일반적으로 데칼/스티커를 부착한 후 최종 마감 처리를 하지 않았을 때 발생합니다. 이는 무게 감량 때문일 수 있습니다. 라켓 성능에는 영향을 미치지 않지만, 일부 고객들은 이러한 현상을 보고 불쾌감을 느끼기도 합니다.
우승자: 펠렛
신제품 출시
이 부분은 앞의 두 가지보다 더 까다로운 부분입니다. 어떤 브랜드가 더 나은지는 개인의 취향에 따라 달라집니다. 매 시즌이나 매년 새 라켓을 구매하는 것을 선호한다면 펠렛(Felet)을 좋아하실 겁니다. 펠렛은 매년 다양한 신제품을 출시합니다. 어떤 제품은 아주 사소한 부분에서 "새롭"을 수도 있고, 어떤 제품은 완전히 새롭습니다. 그럼에도 불구하고 고객들은 매년 새로운 모델을 기대합니다. 하지만 펠렛은 새 모델을 출시할 때마다 기존 모델(고급 시리즈 제외)을 단계적으로 단종시키는 경향이 있습니다. 따라서 특정 펠렛 모델이 마음에 들어서 2년 후에 다시 구매하고 싶어도 다시는 그 모델을 찾기 어려울 수 있습니다. 펠렛은 제품 출시와 단종을 매우 빠르게 진행합니다.
반대로 Apacs는 Felet만큼 빠르게 제품을 출시하지 않지만 Felet만큼 빠르게 단계적으로 폐지하지도 않습니다. 매년 소수의 신제품만 출시하는 경향이 있습니다. 라켓을 정기적으로 바꾸고 싶지 않은 고객에게는 문제가 되지 않습니다. 사실 Apacs는 일부 SKU를 수년간 유지하기 때문에 많은 열렬한 지지자를 확보했습니다. 일부 모델은 이 웹사이트만큼 긴 거의 20년 동안 출시되었습니다. 따라서 매우 마음에 드는 특정 라켓을 찾았다면 여분을 위해 많은 부품을 구매할 필요가 없습니다. 몇 년 후에도 여전히 구매할 수 있을 가능성이 높습니다. 이것이 고객이 Apacs를 고수하는 이유 중 하나입니다. 같은 라켓을 반복해서 사용하면 소속감을 느낄 수 있습니다. 그러나 이것이 모든 사람의 취향은 아닙니다.
승자: 상황에 따라 다릅니다
가격
아마도 모든 사람이 가장 궁금해하는 질문일 것입니다. 두 브랜드 모두 자사 브랜드를 가성비 좋은 제품으로 포지셔닝하고 있습니다. 둘 다 시장의 하위권 시장을 공략하고 있습니다. 그렇다면 어느 브랜드의 가격이 더 좋을까요? 안타깝게도 두 브랜드가 너무 비슷해서 우리조차 판단하기 어렵습니다. 서로 모방하거나 경쟁하다가 결국 패배할 때까지 경쟁합니다. 그들에게 가격 책정은 마치 틱택토 게임과 같습니다. 항상 상대방이 이기지 못하도록 막습니다. 가장 싼 라켓과 가장 비싼 라켓의 가격은 매우 비슷합니다. 중간쯤 되면, 특히 한 쪽이 프로모션을 진행할 때 가끔씩 차이점을 발견할 수 있습니다. 하지만 결국에는 둘 다 손해를 보고 싶지 않기 때문에 결국에는 대등한 위치에 서게 됩니다.
우승자: 없음
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